Bij een swim-up kamer grenst je terras direct aan een zwembad. Je stapt naar buiten, je ligt in het water. Egypte heeft er inmiddels meer van dan de meeste zonbestemmingen, deels omdat er de afgelopen jaren veel nieuw gebouwd en gerenoveerd is aan de Rode Zee, en die nieuwe resorts nemen dit kamertype standaard mee. Er is één verschil met bestemmingen als Turkije of Spanje waar je hier op moet letten: Egypte is ook een winterzonbestemming. In december en januari is het overdag prima weer, maar het water koelt ’s nachts flink af. Een swim-up zwembad dat niet verwarmd wordt, is dan een dure kamer met uitzicht op koud water. Check dus altijd of het betreffende zwembad in de winterperiode verwarmd is; niet elk resort verwarmt al zijn baden. Hieronder tien Egyptische hotels met een swim-up kamer of suite die de moeite waard is, van Nabq Bay tot Makadi Bay.
1. Rixos Premium Seagate – Sharm el Sheikh
Rixos Premium Seagate is met ruim duizend kamers en suites een van de grootste resorts van Sharm el Sheikh, en heeft de swim-up kamer als een apart kamertype opgezet. Het resort ligt in Nabq Bay aan een eigen strand, met acht zwembaden waarvan één binnen, en een eigen aquapark. Het verzorgingsniveau is ultra all-inclusive: naast het buffetrestaurant zijn er zeven à-la-carterestaurants met onder meer Turkse, Braziliaanse en Italiaanse keuken, en de bars schenken ook geïmporteerde merken. De minibar op de kamer wordt dagelijks gratis bijgevuld. Praktisch pluspunt: het vliegveld ligt op zo’n negen kilometer, dus je transfer is kort. Naama Bay is met achttien kilometer wel een eind weg als je ’s avonds de stad in wilt.
2. Sunrise Diamond Beach Resort – Sharm el Sheikh
Sunrise Diamond Beach Resort biedt zowel swim-up kamers als swim-up suites, en daarnaast kamers met een eigen jacuzzi. Boek je een suite, dan krijg je Royal Club-privileges erbij. Het resort ligt op het Om El Seid-plateau, aan een privéstrand met toegang tot het koraalrif. Naast de gewone zwembaden is er een infinity pool en een aquapark voor de kinderen, plus een apart adults-only gedeelte voor als je even van de drukte af wilt. Eten doe je in één buffetrestaurant en vijf à-la-carterestaurants; bij een all-inclusive boeking mag je daar onbeperkt naartoe, alleen het visrestaurant kost bij. De ligging is handig als je ook iets van Sharm wilt zien: Il Mercato en de Old Market liggen op korte afstand.
3. Coral Sea Sensatori – Sharm el Sheikh
Coral Sea Sensatori heeft echte swim-up suites, waaronder de Royal Swim Up Suite met eigen terras aan het water. Let op bij het boeken: het hotel gaat inmiddels ook door het leven als Coral Sea Imperial, dus je komt beide namen tegen. Wat dit resort onderscheidt is het huisrif. Je loopt vanaf het strand zo het water in en snorkelt boven koraal, zonder dat je een boottocht hoeft te boeken. Het terrein beslaat zo’n vijftien hectare met aparte familiezones en adults-only gedeeltes, en er is een duikcentrum dat ook uitvaart naar de Tiran-eilanden. Voor gezinnen zijn er kinderclubs en plonsbadjes. Verderop in Nabq Bay ligt overigens Coral Sea Holiday Village, waar de honeymoonsuites een swim-up hebben.
4. Sunrise Arabian Beach Resort – Sharm el Sheikh
Bij Sunrise Arabian Beach Resort kun je zowel de superior- als de deluxekamers als swim-up variant boeken, en een deel daarvan is adults-only. Dat is een ongebruikelijke combinatie: het is verder een gewoon familiehotel met glijbanen en animatie, maar in het adults-only swim-up gedeelte heb je daar geen last van. Voor stellen die niet per se een compleet volwassenenhotel willen, maar wel rust bij het zwembad, is dat een prettige tussenweg. Het resort is gebouwd in lage Arabische stijl met veel tuin ertussen, ligt direct aan het strand en het levendige Na’ama Bay ligt op ongeveer acht kilometer. Dichtbij genoeg voor een avondje uit, ver genoeg om er ’s nachts niets van te horen.
5. Baron Palace Sahl Hasheesh – Sahl Hasheesh
Baron Palace is het meest uitgesproken hotel van deze lijst qua uitstraling: het complex is gebouwd naar het model van Arabische paleizen, compleet met koepels en binnenplaatsen. De swim-up kamers hier gaan gepaard met toegang tot de club lounge, waar vers fruit, snacks en cocktails klaarstaan. Dat scheelt: bij een resort van deze omvang is het fijn om een rustige plek te hebben die niet iedereen mag gebruiken. Verder zijn er acht restaurants, een wellnesscentrum en overloopzwembaden met zeezicht. Het resort ligt direct aan een eigen zandstrand, op ongeveer drie kilometer van het centrum van Sahl Hasheesh. Wellnessbehandelingen betaal je apart, zoals bij vrijwel elk Egyptisch all-inclusive resort.
6. Steigenberger Pure Lifestyle – Hurghada
Steigenberger Pure Lifestyle is adults-only en heeft swim-up kamers met een verwarmd zwembad én een jacuzzi op de kamer. Die verwarming is precies de reden om hier in de winter te zitten. Het hotel ligt in Hurghada met het strand voor de deur en richt zich volledig op volwassenen: yoga, beachparty’s, een uitgebreid wellnesscentrum en buffetten die een stuk rustiger zijn dan bij de familieresorts verderop. Dit is de keuze als je met z’n tweeën gaat en de swim-up wilt gebruiken waarvoor hij bedoeld is: een ochtendduik zonder dat er om acht uur al handdoeken op de ligbedden liggen. Voor gezinnen is dit hotel geen optie, want kinderen zijn hier niet welkom.
7. Sunrise Crystal Bay Resort – Sahl Hasheesh
De familie swim-up kamer van Sunrise Crystal Bay Resort is met ongeveer 54 vierkante meter een van de ruimste van deze lijst, met eigen toegang tot een gedeeld zwembad vanaf het terras. Het resort ligt op zo’n twintig kilometer van Hurghada aan de Safaga-weg, met een eigen strand en een beschutte lagune. Die lagune is het echte pluspunt voor gezinnen: rustig water waar kleine kinderen kunnen pootjebaden. Verder zijn er drie buitenzwembaden, een apart kinderbad, zes restaurants en een kidsclub voor kinderen van drie tot twaalf. De transfer vanaf het vliegveld duurt een kwartier tot twintig minuten. Wie meer luxe wil zonder swim-up kan hier ook de jacuzzisuite met twee slaapkamers boeken.
8. Jaz Aquamarine Resort – Hurghada
Als je vooral voor waterpret komt, is Jaz Aquamarine de meest extreme optie: het resort heeft een aquapark met ruim twintig glijbanen en een flink aantal zwembaden verspreid over het terrein. De swim-up variant zit hier in de Royal kamers, die een terras hebben met directe toegang tot het zwembad. Het resort ligt direct aan een eigen strand dat langzaam afloopt, wat prettig is met kleine kinderen, en op ongeveer tien kilometer van het centrum van Hurghada. Er zijn negen restaurants en volop sportfaciliteiten. Bij het strand kun je duiken, windsurfen en kitesurfen; het wellnesscentrum is tegen betaling. Reken op een groot en druk familiehotel, want dat is precies wat het is.
9. Fort Arabesque Resort, Spa & Villas – Makadi Bay
Fort Arabesque is met vier sterren het meest betaalbare hotel uit deze lijst, en heeft toch swim-up kamers voor maximaal vier personen. Het complex bestaat uit meerdere delen (het Resort, West Bay en de Villas) met samen zo’n vierhonderd kamers, en ligt direct aan het strand van Makadi Bay. Het koraalrif begint hier vlak voor de kust, dus snorkelen kun je vanaf het strand. Er is ook een adults-only gedeelte met eigen zwembad en strandstuk. Wie een swim-up wil boeken zonder in de vijfsterrenprijzen te belanden, komt hier waarschijnlijk het verst. Verwacht wel een wat eenvoudiger niveau qua eten en inrichting dan bij de resorts hierboven.
10. Rixos Sharm el Sheikh Adults Only – Sharm el Sheikh
Tot slot een stap verder dan swim-up: Rixos Sharm el Sheikh heeft juniorsuites van ongeveer 110 vierkante meter met een écht privézwembad, dus zonder buren aan de overkant van het water. Het resort is 18+ en ligt eveneens in Nabq Bay, met zeven zwembaden, een privéstrand en uitzicht op Tiran. Het deelt een dine-around concept met het naastgelegen zusterresort, waardoor je toegang hebt tot zestien à-la-carterestaurants verdeeld over beide hotels. Dat is voor een week vakantie ruim voldoende variatie. Reken wel op een fors hogere prijs dan een gewone swim-up kamer. Of dat het waard is, hangt ervan af hoeveel privacy je zoekt; zie ook de vragen hieronder.
Niet automatisch, en dat is in Egypte belangrijker dan elders omdat veel mensen hier juist in de winter naartoe gaan. Resorts verwarmen doorgaans een deel van hun zwembaden in de wintermaanden, maar lang niet altijd het swim-up bad, en soms alleen in een beperkte periode. Vraag dit vóór het boeken na bij de reisorganisatie en vraag specifiek naar het zwembad bij het betreffende kamertype, niet naar “de zwembaden” in het algemeen. Ga je tussen ongeveer mei en oktober, dan speelt het nauwelijks een rol.
Meestal een toeslag ter grootte van één of twee kamercategorieën boven de standaardkamer, vergelijkbaar met wat zeezicht kost. Egypte is daarin gunstiger dan de meeste zonbestemmingen: voor het bedrag waarvoor je in Spanje of Griekenland een gewone kamer boekt, zit je hier vaak al in een vijfsterrenresort met all-inclusive én swim-up. De uitschieters zijn de suites met privézwembad, die al snel het dubbele of meer kosten. Vergelijk de toeslag altijd bij meerdere reisorganisaties, want die verschilt per aanbieder.
Sharm heeft het grootste aanbod in het luxere segment, met Nabq Bay als zwaartepunt, en het vliegveld ligt vlakbij de resorts. De omgeving van Hurghada, inclusief Sahl Hasheesh en Makadi Bay, is breder in prijs: daar vind je zowel viersterrenhotels met swim-up als de duurdere paleisresorts. Voor snorkelen vanaf het strand zijn beide geschikt, al hebben de hotels in Nabq Bay en Makadi Bay vaker een huisrif direct voor de deur. Zoek je hetzelfde type kamer in een ander land, kijk dan ook eens naar de mooiste swim-up suites in Turkije.